Chợ cũ trên khắp nẻo đường Việt Nam – Có những khu chợ vẫn còn tồn tại đến tận ngày nay, nhưng cũng có những khu chợ chỉ hoạt động được vài năm thì bị dỡ bỏ hoặc phá hủy. Nhưng đến với Thời Xưa, chúng tôi muốn mang bạn đọc quay trở lại những ngày xưa để ngắm nhìn lại hình ảnh cũ, để biết – nhớ và hoài niệm những khu chợ đã từng có, tồn tại…
Chợ Bến Thành là một ngôi chợ nằm tại quận 1, nằm giữa các đường Phan Bội Châu – Phan Chu Trinh – Lê Thánh Tôn – Công trường Quách Thị Trang, nhưng vị trí chợ mới hiện tại lại không phải là vị trí đầu tiên của cái tên Chợ Bến Thành.
Thời kì đầu của những năm thành lập, chợ Bến Thành đã có từ trước cả khi người Pháp xâm chiếm Gia Định. Ban đầu, vị trí của chợ nằm bên bờ sông Bến Nghé, cạnh một bến sông gần thành Gia Định nên mới có cái tên “Bến Thành” và hiện tại, tên này vẫn được sử dụng.
Chợ Bến Thành thời kỳ đầu được xây bằng gạch, sườn gỗ, lợp tranh, được mô tả như là “phố chợ nhà cửa trù mật” ở dọc theo bến sông. Chỗ đầu bến này có lệ đến đầu mùa xuân gặp ngày tế mạ, có thao diễn thủy binh, nơi bến có đò ngang chở khách buôn ngoài biển lên. Tuy nhiên, sau cuộc nổi loạn của Lê Văn Khôi (1833-1835), thành Quy bị triệt hạ, phố chợ Bến Thành cũng không còn sầm uất như trước.
Trước khi Pháp chiếm thành Gia Định, đây chính là khu chợ sầm uất và đông đúc nhất, nhưng đến tháng 2 năm 1859 khi bị Pháp chiếm đóng đã cho thiêu rụi cả thành, hiển nhiên là chợ Bến Thành cũng không tránh khỏi. Đến khi vững chân ở Nam Kỳ, Pháp mới cho xây dựng lại chợ tại vị trí cũ năm 1860 (thời Việt Nam Cộng hòa là địa điểm Tổng Ngân khố, nay là Trường đào tạo cán bộ ngân hàng trên đường Nguyễn Huệ).
Năm 1887, người Pháp cho lấp con kênh và sáp nhập hai con đường lại làm một thành đại lộ Charner. Dân bản xứ gọi nôm là đường Kinh Lấp (nay là đường Nguyễn Huệ). Khu chợ càng trở nên đông đúc với các cửa hiệu phần nhiều là của người Hoa, người Ấn Độ và người Pháp. Tuy nhiên, khoảng giữa năm 1911, ngôi chợ trở nên cũ kỹ và lâm vào tình trạng có thể bị sụp đổ, vì đề phòng tai họa mà người Pháp cũng lựa chọn một địa điểm để xây cất một khu chợ mới lớn hơn. Địa điểm được lựa chọn nằm gần ga xe lửa Mỹ Tho (nay là Bến xe Sài Gòn), tức là địa điểm chợ Bến Thành ngày nay.
Chợ Bình Tây là một ngôi chợ tại Quận 6, tọa lạc trong khu vực gọi là Chợ Lớn nên chính bản thân nó cũng thường được gọi không chính thức là chợ Lớn. Đây là ngôi chợ có tuổi đời lớn nhất Thành phố và cũng là nơi thu hút nhiều du khách trong và ngoài nước tham quan.
Chợ này do một thương gia người Hoa là Quách Đàm (còn gọi là Thông Hiệp) bỏ tiền ra xây dựng vào năm 1928 rồi tặng cho chính quyền thành phố lúc bấy giờ, khánh thành năm 1930. Đổi lại, ông chỉ xin xây dựng thêm mấy dãy nhà phố xung quanh chợ và đặt tượng mình giữa chợ khi mất. Phố và nhà lồng chợ do nhà thầu danh tiếng – Công ty Tàu Cuốc (Công ty Xáng) Đông Dương xây dựng. Chợ Bình Tây được xây dựng mang phong cách kiến trúc Á Đông nhưng ứng dụng những kỹ thuật hiện đại phương Tây đương thời và được đánh giá là một trong những ngôi chợ đẹp nhất Sài Gòn.